Aujourd'hui, la production d'appareils photographiques numériques est mature et elle propose des produits allant de «la boite à savon» à quelques dizaines d'euros jusqu'aux machines ultra perfectionnées à plus de 100 000 €

          Une telle diversité de produits a ses raisons : les moyens à mettre en oeuvre pour fabriquer une photo ne sont pas les mêmes entre les désirs d'un quidam qui veut un souvenir qu'il ne regardera jamais et un professionnel qui engage le devenir d'un nouveau produit qui devrait se vendre à des millions d'exemplaires en fonction de l'impact d'un cliché réussi ou pas.

          Classons ici les appareils suivant les besoins des utilisateurs, depuis les compacts jusqu'aux outils professionnels courants.

          Sans me prendre la tête pour faire une photo !
          80% des utilisateurs d'appareils photos sont dans cette zone en utilisant un compact bas ou moyenne gamme :
- 98% des images sont faites en automatique.
- 95% des images sont techniquement acceptable quand elles sont faites dans les conditions moyennes de prise de vue.
          Mais :
- Agrandissement limité à 10x15, maxi A5, à cause de la taille réduite du capteur ( 8 x 10 mm maxi )
- Difficile de réussir des images dans des conditions de prise de vues «hors de la normale».
- Paradoxalement : difficile de faire des photos discrètement.
- Point de prise de vue abérrant : alors qu'il faudrait avoir l'appareil à hauteur de la ceinture, les photographes lèvent tous le compact au-delà de la tête.

          Principal problème : le compact n'affranchit pas de la composante artistique de la prise de vue. Et là, c'est à 80% des catastrophes !

          Gamme de prix : de quelques dizaines à quelques centaines d'euros.

          Le compact moyenne et haut de gamme remplit bien ce contrat :
- Je photographie principalement en automatique, mais j'aime bien , de temps en temps, m'appliquer et décider.
- Je souhaite une grande qualité technique de mes images.
- Je ne peux me permettre d'avoir un appareil trop encombrant ou le risque de perte et/ou de vol est trop grand pour déballer la cavalerie.

          Les possibilités de prise de vue en automatique sont identiques aux compacts plus simples. Mais, les commandes habituelles des appareils sophistiqués sont là.
          C'est le cas de la série G10 etc de Canon

          Souvent les pros et/ou «les experts» disposent de ce type d'appareils plus discret que leur matériel habituel.
          On retrouve ici des caractéristiques indispensables, comme
- les possibilité de réglage des paramètres de prise de vue ;
- le viseur optique.
- le capteur dépasse 10 x 15 mm

          Gamme de prix : au-delà de 400 à 500 €

          Il y a les appareils «simples», les compacts, et les appareils «compliqués», les reflex.
          Entre les deux, il y a un pont : les bridges (bridges = pont en anglais)

          Pour en avoir utilisé un quelques fois, je trouve que la position de ces produits est bâtarde :
- ils sont moins bons que les compacts haut de gamme ;
- ils ne sont pas aussi simples à utiliser que les réflex de base.
          Pour exemple : qui peut me dire comment on règle la sensibilité sur le Sony qui a fait la photo ci-contre ? Je n'ai jamais trouvé la page du manuel qui en parle !

          Atouts :
- agrandissements plus grand possibles ;
- moins chers qu'un compact ;
- plus faciles à utiliser que les reflex dans la mesure où le fonctionnement est calqué sur les compacts.
          Inconvénients majeurs :
- ils n'ont pas la latitude de possibilités des reflex ;
- ils ne disposent pas d'une visée optique.
          Gamme de prix : de 200 à 1000 €

          En fait, des compacts haut de gamme à qui on donne la possibilité des objectifs interchangeables.

          Plus légers qu'un réflex, avec les mêmes plages de qualité, du moins sur le papier.

          Je n'ai pas d'expérience de ces machines. Je ne peux donc rien en dire. Sinon, qu'elles m'apparaissent chères :

          Gamme de prix : de 500 à 2000 €.
          + possibilité de gamme d'objectifs et autres accessoires.

          Peut-être une nouvelle génération d'appareils photos dictée par l'évolution des techniques de la chaine complète de fabrication et restitution des images qui s'affranchirait des vestiges de l'argentique ?

          Les appareils reflex sont communément divisés en 3 familles :
- les appareils grand public ;
- les appareils experts ;
- les appareils professionnels.

          Deux caractéristiques principales communes :
- visée optique réflex, issue des appareils argentiques réflex ;
- objectif interchangeable.

          Différence entre les gammes :
- qualité générale des appareils croissante ;
- technologie et taille des capteurs ;
- informatique embarquée ;
- gammes d'objectifs spécifiques ;
- moyens de manipulation de plus en plus complets et sophistiqués ;
- accessoires de plus en plus nombreux ;
- et, naturellement : les prix !

          Point commun important : le principe de fonctionnement est identique d'un appareil à l'autre !
          Ce qui en fait la gamme idéale pour progresser en photographie : ce qu'on apprend sur une gamme se retrouve sur une gamme plus élevée, seules les manipulations évoluent.

          Principal intérêt : le prix d'acquisition : on trouve des appareils complets vendus à moins de 500€.
          Le capteur est un APS - C ou équivalent, donc de taille réduite, 15 mm x 22 mm.

          Cette gamme d'appareils permet de se familiariser avec «la vraie photographie», celle où c'est le photographe qui commande et non pas la machine.
          Le principal inconvénient de cette série est que beaucoup de fonctions sont accessibles seulement par le menu. Ce qui rend les réglages lents. Mais, les réglages existent !

          Ils permettent toutes sortes de photographies, comme les grands.
          Mais, la construction est moins solide, souvent des plastiques. Des accessoires sont proposés pour cette gamme, du flash électronique aux objectifs pour permettre un équipent à prix modéré, nettement inférieur à 1000 €
          La qualité des images produites est suffisante pour s'aguerrir à la photographie. Mais, naturellement, on ne peut pas chercher à rivaliser techniquement avec les gammes supérieures. Mais, si le photographe soigne sa composition, ses images peuvent se mêler sans honte aux images de séries supérieures.

          Deuxième marche du podium : donc plus chère que la série précédente, à partir de 600 à 700 €.
          Les constructions sont plus solides :
- les boitiers deviennent métalliques pour tout ou partie ;
- les systèmes de protection sont améliorés ;
- l'informatique embarquée permet une meilleure gestion des images.
          Les objectifs évoluent aussi : ils sont de nettement meilleure qualité... et aussi, naturellement, nettement plus chers !

          Le capteur est toujours un APS-C ou équivalent, mais il gère mieux les couleurs.
          Les fonctions deviennent de plus en plus faciles à gérer. On commence à avoir les commandes au bout des doigts.

          On commence à avoir «de la profondeur d'image», «de la profondeur de couleur».
          Généralement, ces appareils sont servis par des photographes plus aguerris. Souvent, les propriétaires de cette gamme de machines anticipent sur la qualité des objectifs pour le moment où ils pourront passer à la gamme supérieure.

          Principale évolution : le capteur est un 24 x 36 mm, comme la taille des pellicules argentiques d'antant, en film 135, dite Full Frame , plein format.

          Principal inconvénient : ici, tout coûte plus cher : l'appareil vaut de 2000 à 8000 € et les objectifs suivent dans les mêmes prix.

          Les appareils disposent des meilleurs techniques du moment sur tous les domaines :
- solidité, protection contre les éléments ;
- commandes au bout des doigts ;
- etc.

          Les clichés sont agrandissables en très grande dimension : jusqu'à 1 m² et au-delà.

          La classification proposée dans cette page n'est pas rigide : entre toutes les classes décrites, il existe des appareils à cheval sur ou entre deux gammes.

          Par exemple, entre la gamme «expert» et la gamme «pro», il existe des appareils «bâtards» :
- le Canon 7D : c'est un expert avec des qualités de pro : capteur APS-C, mais utilisé par les pros pour des raisons particulières, dont ses qualités en chasse photographique.
- le Canon 6D : c'est un capteur plein format, 24x36 mm, mais avec une construction moins sophistiquée que le 5D. L'objectif est d'ouvrir l'esprit du photographe acquéreur à la gamme plein format.

          On trouve des exemples chez tous les constructeurs pour chacune des propositions ci-dessus.

          Ce qui fait que choisir un appareil, d'un bout à l'autre de la chaîne n'est jamais une solution unique !
          Et comme tout cela est en perpétuelle évolution ... cette page est obsolète avant d'être publiée. Mais, il faut bien prendre date à un moment donné !

          Comme partout en photographie, rien n'est figé.
          Par exemple : peut-on se fier au nombre de pixels du capteur ?
- Oui parce que plus il y a de pixels, meilleure sera l'image.
- Non parce que l'adage ci-dessus ne tient pas compte de données comme la taille des photosites du capteur, du couple appareil - objectif, etc.

          Comment choisir son appareil photo ?
          Une solution : rencontrer des propriétaires de différentes machines et voir avec eux ce qui va bien, ce qui va moins bien. Et se faire une idée en fonction des besoins qu'on se dessine à un moment donné.
          En sachant que les besoins vont évoluer au fur et à mesure de l'adaptation à l'appareil ... et à la photographie.

          Et, en sachant que, de toutes façons, c'est le budget qui décidera de l'achat final !
          On peut d'ailleurs remarquer que dans l'éventail des images proposées sur cette page, toutes issues d'appareils différents, il est difficile de faire un classement tant qu'on reste dans des images de taille «carte postale».

          Cette page présente essentiellement du blabla généraliste sur les appareils photos.
          D'accord ! Les quantités d'informations sur ce sujet sont telles qu'elles tiennent sur des dizaines de milliers de pages d'Internet. Le propos n'est pas ici de dupliquer tout ce qu'on peut trouver sur la toile.
          En revanche, si quelques informations ont aidé à se faire une toute petite idée sur le choix d'un appareil, c'est gagné.

          En fait les deux premières questions à se poser sont :
- Quel devenir je me propose en photographie ?
- Quel est le budget réaliste que je peux y consacrer ?

          Et les réponses fusent de toutes parts, complémentaires, contradictoires...
          Seule consigne que je donnerais ici : le réflex, c'est bien. A condition d'apprendre à s'en servir !